solos do Brasil

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A HISTÓRIA AMBIENTAL: temas, fontes e linhas de pesquisa *

José Augusto Drummond
1 - Introdução: dos objetivos
Pretendo neste artigo dar uma notícia sobre a história ambiental, disciplina acadêmica praticada em alguns países de língua inglesa. Abordarei aspectos gerais da disciplina, para nós ainda “estrangeira”, e refletirei sobre a sua relevância como campo de trabalho para historiadores brasileiros. Inclusive apontarei escritores brasileiros do passado e do presente que exploraram caminhos similares. Não farei uma revisão completa da produção da disciplina - bastante ampla, como se verá -, remetendo o leitor para alguns textos de revisão historiográfica. O surgimento da história ambiental, os seus níveis mais gerais de análise e as suas
“tarefas” básicas são discutidos no artigo de Donald Worster (importante historiador ambiental dos EUA), incluído nesta mesma publicação. Eu me concentrarei em tópicos não mencionados ou não desenvolvidos por ele. Se os leitores que desconhecem a história ambiental se julgarem bem informados com meu texto e se cogitarem de ler ou reler alguma obra citada, terei tido sucesso. Mas a minha ambição maior é convencer alguns historiadores e outros cientistas sociais a incorporar variáveis ambientais aos seus estudos sobre a sociedade humana. Assim atrairei interlocutores para as minhas recentes incursões nesse campo.

2 - Tempo, história social e história natural
A maneira mais provocativa de colocar o significado da história ambiental é considerar o fator tempo. O tempo no qual se movem as sociedades humanas é uma construção cultural consciente. Cada sociedade cria ou adota formas de contagem e divisão do tempo em torno das quais se organizam as diversas atividades sociais. Pode parecer que cometo banalidades nessas duas frases. Mas talvez não seja tão banal, por exemplo, considerar que as ciências sociais modernas e contemporâneas, pelo fato elementar de serem também atividades sociais, adotaram as