Sociologia

"Desperdício de calor" pode economizar captura de CO2

28/03/2013

Em alguns dos primeiros resultados da iniciativa de uma fundação do governo federal para encontrar novas maneiras de capturar dióxido de carbono (CO2) de usinas de carvão, cientistas da Universidade de Rice descobriram que CO2 pode ser removido mais economicamente usando "desperdício" de calor - vapor de baixo grau que não pode ser usado para produzir eletricidade. A descoberta é significante porque capturar CO2 com tecnologia convencional é um processo energético intensivo que pode consumir até um quarto do vapor de alta pressão que as usinas usam para produzir eletricidade.

"Esse é apenas o primeiro passo de nosso esforço para um processo melhor de engenharia de captura de CO2 em usinas de carvão," disse George Hirasaki, o pesquisador líder da equipe de pesquisa de captura de CO2 da Universidade de Rice. Os pesquisadores esperam reduzir o custo de captura de CO2 criando uma coluna de reação integrada que usa desperdicio de calor, usando materiais de engenharia e componentes otimizados. A equipe de Hirasaki foi uma das 16 escolhidas pelo Departamento de Energia (DOE) em 2011 para desenvolver técnicas inovadoras para reduzir as emissões de gases de efeito estufa das usinas de carvão.

As primeiras descobertas da equipe apareceram em dois novos estudos que estão disponíveis online este mês no Jornal Internacional do Controle de Gás do Efeito Estufa.

Usinas de carvão respondem por cerca da metade do CO2 que seres humanos adicionam na atmosfera a cada ano; estas usinas de carvão são as primeiras candidatas para a nova tecnologia que captura CO2 antes que ele vire fumaça. Cada uma dessas usinas geram eletricidade através da ebulição da água que cria vapor para rodar as turbinas elétricas. Mas nem todo o vapor é igual. Alguns vapores não tem energia suficiente para rodar uma turbina. Isso é frequentemente denominado de "desperdício" de calor, embora o termo é um pouco inapropriado porque