sistema imunologico

Imunidade, chave da resistência a enfermidades

É chamada de imunidade a capacidade de se defender de determinadas enfermidades, normalmente infecciosas. Todo organismo tem um conjunto de mecanismos de defesa contra essas enfermidades. Esse conjunto se chama sistema imunológico.

No caso do ser humano, a imunidade é congênita: o indivíduo nasce preparado para se defender de algumas doenças. Ao longo da vida, no entanto, o sistema imunológico se aperfeiçoa e "aprende" a se defender de novas agressões. Por isso, costumam-se distinguir dois tipos de imunidade: a inespecífica ou congênita e a específica.

A imunidade inespecífica

A imunidade inespecífica é a que o ser humano possui ao nascer. Leva esse nome pela forma como age, pois se manifesta de maneira igual contra diferentes agressores do organismo.

Os mecanismos da imunidade não específica são os primeiros sistemas de defesa utilizados diante de uma invasão. Perante qualquer microrganismo que entre em contato com o corpo, ele oferece barreiras físicas (a pele, as secreções, as mucosas etc.) e fatores antimicrobianos. Esses fatores antimicrobianos são, por exemplo, o suor, o ácido do estômago etc. Os dois fatores mais importantes, porém, do ponto de vista da defesa contra os microrganismos são a fagocitose e a reação inflamatória.

FAGOCITOSE

Glóbulos brancos atuando no sistema imunológico através de fagocitose.

A fagocitose é um processo realizado por fagócitos, células do sangue que pertencem ao grupo dos glóbulos brancos. Quando entram micróbios no corpo (por um ferimento, por exemplo), os fagócitos atacam e digerem, intracelularmente, esses microrganismos.

Para isso, emitem pseudópodes, prolongamentos da membrana celular, e englobam os agentes estranhos (geralmente bactérias ou vírus).

No interior dos fagócitos, os microrganismos são digeridos e, portanto, destruídos. Durante esse processo morrem muitos fagócitos e, junto com os patógenos mortos, constituem o que é chamado