Sistema de posicionamento global

O Sistema de Posicionamento Global, conhecido como GPS (Global Positioning System) é um sistema desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Esse sistema de rádio-navegação serve para localizar um objeto instantaneamente. Ao redor da terra, orbitam pouco mais de vinte satélites que emitem um som até um receptor. O tempo que este som leva até chegar ao receptor multiplicado pelo velocidade do sinal (velocidade da luz) nos da a distância entre o objeto e o satélite. Na localização de um objeto, são necessários pelo menos três satélites, para obter uma maior precisão, usam-se quatro. Quando o receptor consegue capturar sinais de três ou mais satélites, ele triangulariza a posição do objeto em questão de muito pouco tempo. Assim, em pouco tempo se consegue calcular a velocidade do objeto pela diferença de posição.
No GPS existem dois tipo de serviços: o SPS (Standard Positioning Service) e o PPS (Precise Positioning Service). O SPS é um serviço disponível a todos sem cobrança de taxas para uso. Já o PPS é um serviço de maior precisão, mas apenas militares e usuários autorizados podem utilizá-lo. Existe um segmento espacial, que consiste na distribuição de vinte e quatro satélites em seis planos orbitais. Cada plano possui uma inclinação de cinquenta e cinco graus em relação ao Equador. Desta forma, cada plano terá quatro satélites, o que garante que em qualquer ponto da superfície terrestre teremos sempre ao menos quatro satélites visíveis. Quando um carro, por exemplo, entra em um local onde o sinal é prejudicado (túnel, por exemplo) o GPS continua a operação de localização por cálculos considerando que a velocidade do carro no local seja constante, até que o carro saia deste local e o sinal volte ao normal. Na realidade, o GPS está o tempo todo calculando vetores. O vetor que ele calcula, no caso, é o vetor velocidade. O processo do cálculo é o seguinte: ao triangularizar uma vez a posição do objeto, o GPS calcula as variações de posição. Em um