Sismos

Terremotos são movimentos naturais da crosta terrestre que se propagam por meio de vibrações. É importante salientar que os terremotos não são as causas das tragédias e sim as elevações construídas pelo homem. Daí a importância de se estudar os terremotos, a fim de se construir edifícios cada vez mais imunes a esses abalos tão naturais quanto à chuva. O número de perturbações sísmicas registradas anualmente é de mais de 1 milhão. Destas apenas 5 mil são percebidas pelo homem. A ciência que estuda os tremores da terra é chamada de sismologia. Os aparelhos usados para registrar os abalos sísmicos são chamados de sismógrafos (do grego seismos, tremor).

O Brasil encontra-se em área tectonicamente estável, isenta de terremotos freqüentes e de vulcanismo, graças à cicatrização definitiva da crosta pré-cambriana onde nos situamos. Mas mesmo no pré-cambriano podem ocorrer abalos quase todos fracos. Dos abalos registrados no Brasil até 1992, nenhum ocorrera no Piauí.

Efeitos geológicos dos terremotos
De um modo geral são pequenos, raramente afetando a topografia da região. Na região do Alasca tem-se verificado deslizes consideráveis de enormes massas de gelo, ocasionando por vezes a formação de um grande número de icebergs. Outro efeito comumente verificado em grandes terremotos é o aparecimento de fontes, muitas vezes quentes, graças à infiltração da água nas regiões profundas atingidas pelos falhamentos.

Causas dos terremotos
Os antigos filósofos já discutiam as causas dos abalos sísmicos. Tales imaginava que a terra firme se comportava como um grande navio boiando na imensidade das águas. Quando a agitação da água era demasiada causavam os tremores. Anaxágoras admitiu como causa a formação dos vapores originados do fogo central da Terra. Para Aristóteles, era o ar retido nas profundezas, que escapava explosivamente, determinando os terremotos.

Hoje em dia admite-se que os terremotos sejam originados por três causas diferentes motivadas por três diferentes