Saúde

ARTIGO
Tema: Gerontologia
A PRODUÇÃO CIENTÍFICA BRASILEIRA NA ÁREA DA
GERONTOLOGIA : (1975-1999)
Lucila L. Goldstein

1. INTRODUÇÃO
A velhice e o envelhecimento têm estado em pauta desde a antigüidade, através de obras literárias e tratados eruditos, como por exemplo a obra De Senectude, de Cícero, escrita a cerca de 2000 anos. Foi porém somente neste século que vimos a emergência e a consolidação do estudo sistemático do envelhecimento, através da Gerontologia.
No entanto, se vemos hoje, especialmente o Exterior, um grande florescimento no estudo do envelhecimento, entre 1900 e 1940 pouco se pesquisou sobre vida adulta e velhice.
Na verdade, esses foram anos em que os estudos sobre a criança estiveram em grande expansão, com a estruturação de teorias que se mantém influentes até os dias de hoje e a realização de um grande número de pesquisas normativas, cujos dados deram grande impulso à área (BIRREN e BIRREN, 1990). Quanto aos anos mais avançados da vida adulta, continuou-se investindo e fortalecendo pressupostos estabelecidos desde o século XIX, que diziam respeito à estagnação do desenvolvimento nesse período e ao caráter involutivo da velhice. Em 1922 Stanley Hall publicou o livro Senescence, the last half of life, no qual contradiz a crença de que a velhice é simplesmente o reverso da adolescência, e contraargumenta que, além das peculiaridades existentes no modo de pensar, sentir e querer dos jovens e dos idosos, haveriam variações individuais independentes das diferenças etárias.
Embora possa ser considerada como a primeira grande monografia sobre velhice escrita por um cientista social, esse livro de Hall não gerou uma resposta rápida. A pesquisa em larga escala só se iniciaria nos anos 50.
Em 1946 foram fundadas a Gerontological Society of America, a American
Geriatric Association e a Division of Maturity and Old Age da American Psychological
Association, fatos indicativos de um aumento do interesse sistemático pela velhice,