Satélites Naturais e Artificiais

Satélites naturais e satélites artificiais Palavra derivada da expressão grega SATELLES, “servidor pessoal, atendente”, usada pela primeira vez por volta de 1660, satélites são corpos celestes que giram entorno dos planetas. No entanto, com o avanço tecnológico do ser humano, essa palavra ganhou outra designação em 1957, quando foi lançado no espaço o primeiro satélite artificial, com a finalidade de coletar dados ambientais. Para entender o porquê dos dois receberem o mesmo nome, e o que exatamente eles são, ambos devem ser analisados:
Satélites naturais: São corpos celestes que orbitam um planeta ou outro corpo menor, também conhecidos como luas. Em setembro de 2011, havia 375 objetos no Sistema Solar classificados como luas. Dentre esses, 169 orbitam planetas e 206 orbitam planetas anões e corpos menores. Porém, algumas luas são maiores que alguns planetas principais, como Ganímedes e Titã, satélites de Júpiter e Saturno, respectivamente, que são maiores que Mercúrio. Assim sendo estes satélites, se não orbitassem planetas, seriam eles mesmos planetas. Apesar disso, existem outros satélites que são muito menores e tem menos de 5 km de diâmetro, como várias luas do planeta Júpiter. Alguns planetas possuem várias luas, como por exemplo Júpiter e Saturno, já a Terra conta apenas com a Lua.

Satélites artificiais: Um satélite artificial é qualquer corpo feito pelo homem e colocado em órbita ao redor da Terra ou de qualquer outro corpo celeste. As primeiras ideias sobre satélites surgiram no século XVIII com as teorias sobre gravitação de Isaac Newton. No século seguinte diversos escritores de ficção científica propunham novos conceitos sobre satélites, até que os cientistas perceberam a real possibilidade e utilidade de tais corpos em órbita. Com base em diversos estudos e testes, foi lançado pelos soviéticos em 1957 o primeiro satélite artificial da história, o Sputnik 1, o que, em tempos de Guerra Fria, marcou o início da corrida