Saara

Saara
A ampla faixa desértica que se estende pela parte setentrional do continente africano, entre o oceano Atlântico e o mar Vermelho, é conhecida como Saara e constitui uma das áreas mais inóspitas, desabitadas e impenetráveis do mundo.
Maior deserto do mundo, com uma superfície de 8.600.000km2, o Saara é limitado ao norte pelas cadeias montanhosas do Atlas e pelo mar Mediterrâneo, e ao sul pelas áreas de clima tropical voltadas para o golfo da Guiné, as regiões equatoriais drenadas pelo rio Congo e os maciços montanhosos da África oriental. O Saara costuma ser delimitado por isoietas (linhas que unem, num mapa, pontos de igual nível de precipitação durante determinado intervalo de tempo) que assinalam 180mm anuais no norte e 250mm no sul.
O Saara (em árabe, sahará significa "planície dura", "campo de areias", "deserto") está dividido entre diversos países, cujas fronteiras são em sua maior parte retilíneas e artificiais. Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia e Egito compartilham o norte do deserto; Mauritânia e Saara Ocidental compreendem a secção atlântica; e Mali, Níger, Tchad e Sudão constituem a parte sul.
O aspecto dominante do Saara é o de uma planície monótona, desprovida de vegetação, pedregosa em sua maior parte. Apenas vinte por cento de sua superfície é coberta de areias que formam extensos campos de dunas. As maiores formações montanhosas são o Ahaggar, no Saara argelino, e o Tibesti, no norte do Tchad, onde está localizado seu pico culminante, o monte Koussi, com 3.415m de altitude. Em alguns casos, a planície desce até 133m abaixo do nível do mar, como na depressão de Qatara, no Egito.

Clima.
O clima do Saara mudou em tempos geológicos relativamente recentes. Há cinco milhões de anos, o deserto adquiriu seu aspecto atual. Anteriormente, como atestam os estudos geológicos e antropológicos, muitos lugares recebiam água suficiente para cobrirem-se de vegetação, que sustentava grandes mamíferos. Na atualidade, vastas regiões do Saara não recebem nenhuma