Roteiros turisticos

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No extremo sudoeste europeu encontra-se uma região a que podemos chamar o Coração de Portugal. Muitos dos acontecimentos que estiveram na origem de Portugal - o reino com as fronteiras mais antigas da Europa - deram-se nesta região, uma região atravessada pela História, mas também por mitos e lendas. A existência de três dos mais importantes monumentos portugueses considerados Património da Humanidade pela UNESCO, numa área de pouco mais de 90 km2 atesta este facto excepcional. A Abadia de Santa Maria de Alcobaça, da Ordem de Cister, foi fundada em 1153 pelo primeiro rei de Portugal, D. Afonso I, com a bênção de São Bernardo de Claraval. Trata-se de um dos mais bem conservados mosteiros cistercienses, onde podemos encontrar as dependências originais do conjunto monástico e uma das mais monumentais igrejas da ordem. Não por acaso, foi também a partir de Alcobaça que se procedeu ao desbravamento de um território que era, outrora, pantanoso e ingrato, tornando-o um autêntico vergel e pomar do reino. Para proteger estes territórios e a pedido do rei, estabeleceu-se, mais a sul, um castelo construído pelos cavaleiros templários. Fundado em 1160, em Tomar, tornou-se a sede portuguesa da Ordem do Templo e um dos mais importantes lugares templários fora da Terra Santa. Aqui, os cavaleiros asseguraram a manutenção das terras conquistadas e lançaram ofensivas para sul, expandindo os domínios cristãos. Quando a Ordem do Templo foi extinta, após um famigerado e insólito processo, foi criada em Portugal, para lhe dar continuidade, a Ordem de Cristo. A sede dos cavaleiros de Cristo passou a ser, naturalmente, Tomar. Aqui se estabeleceu o infante D. Henrique e, desde o século XV até meados do século XVI, ao edifício templário original vieram acrescentar-se dependências monásticas dos mais variados estilos. A última fase de construção resultou numa formidável ampliação arquitectónica, verdadeira obra-prima do Renascimento. A Ordem de Cristo, por seu turno — como que mantendo