REVOLUÇÃO NA SIDERURGIA

A Revolução Industrial não poderia ter se desenvolvido sem o carvão e o ferro. O carvão fornecia a energia para acionar as máquinas a vapor e era necessário para a fabricação do ferro. Este era usado para aperfeiçoar as máquinas e as ferramentas, e para construir pontes e navios. As grandes jazidas de carvão e minério de ferro do Reino Unido contribuíram para transformar o país na primeira nação industrial do mundo.

Siderurgia Antiga. Para fabricar o ferro, era preciso separá-lo dos elementos não-metálicos contidos no minério por um processo chamado fusão. O combustível mais prático para a fusão era o carvão obtido na queima de madeiras resistentes. Como essas madeiras eram também usadas para outros fins, no início do séc. XVIII o Reino Unido já havia quase esgotado todas as suas reservas.
A Revolução na Siderurgia: Entre 1709 e 1713, Abraham Darby, fabricante de ferro de Shropshire, conseguiu fundir esse metal usando o coque, obtido pela combustão do carvão mineral. Perto de 1750, o filho de Darby, Abraham Darby II, desenvolveu um processo que tornou o ferro fundido com coque tão trabalhável quanto o ferro fundido com carvão. A fusão com o coque passou a ser adotada em todo o Reino Unido, o que libertou a indústria de ferro inglesa da dependência do carvão vegetal. Além disso, todo o processo de fabricação do ferro pôde ser reunido em uma operação contínua perto das jazidas de carvão mineral. Em consequência, a indústria do ferro no Reino Unido ficou concentrada em quatro regiões mineiras: Staffordshire, Yorkshire, sul do País de Gales e ao longo do rio Clyde, na