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A revolução de 1930

A questão sucessória só fez agravar a situação a partir de 1929, na medida em que Washington Luís, pretendendo assegurar a continuidade de sua política econômico-financeira, demonstrava interesse em escolher para substituí-lo o paulista Júlio Prestes. Reagindo às intenções continuístas do Catete, Minas Gerais aproximou-se do Rio Grande do Sul, sugerindo o lançamento de uma candidatura gaúcha.

As negociações se estenderam de janeiro a junho de 1929. Getúlio Vargas, presidente do estado do Rio Grande do Sul e ex-ministro da Fazenda de Washington Luís, era cogitado por mineiros e gaúchos para candidatar-se à presidência da República. Embora não desautorizasse as articulações oposicionistas em torno de seu nome, tentava a todo custo obter do governo federal o endosso à sua indicação. Contudo, face à insistência de Washington Luís em manter a candidatura de Júlio Prestes, Minas e o Rio Grande firmaram um pacto secreto no dia 17 de junho de 1929, concertando o apoio a Vargas.

Em seguida, tentaram obter a adesão de Pernambuco, Bahia e do estado do Rio de Janeiro, oferecendo-lhes em troca a vice-presidência. A proposta foi finalmente aceita pela Paraíba, e, em 20 de setembro de 1929, realizou-se no Distrito Federal a convenção que fundou a Aliança Liberal, lançando as candidaturas de Vargas e do presidente paraibano João Pessoa à presidência e à vice-presidência da República.

Entre outros pontos, o programa da Aliança Liberal incluía o voto secreto e a anistia, questões que suscitaram considerável mobilização popular. A campanha iniciou-se em São Paulo, e após um grande comício realizado na esplanada do Castelo, no Rio de Janeiro, uma caravana percorreu o Norte e o Nordeste, sendo recebida com ruidosas manifestações.

Paralelamente às negociações de caráter eleitoral, os tenentes oriundos dos levantes da década de 1920 e elementos mais radicais das dissidências oligárquicas articulavam-se visando desencadear um novo movimento