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1 INTRODUÇÃO

1.1 Polímeros

Os materiais poliméricos são macromoléculas formadas pela reunião de unidades fundamentais (os “meros”) repetidamente que dão origem a longas cadeias. O tamanho das cadeias formadas principalmente por átomos de carbono, ou seja, a massa molar é o aspecto principal que confere a este grupo de materiais uma série de características a eles associadas. Materiais poliméricos apresentam usualmente baixa densidade, pequena resistência à temperatura, baixas condutividades elétrica e térmica, etc. Polímeros são sintetizados por reações de polimerização a partir de dos reagentes monômeros.
Os polímeros podem ser definidos como materiais de alto peso molecular, constituídos por unidades menores e repetitivas. Estas unidades menores são chamadas de monômeros. Entre os organismos vivos é possível encontrarmos materiais poliméricos das mais diferentes naturezas. Os vegetais produzem determinados tipos de proteínas, fibras de celulose, amido e algumas árvores são a fonte da borracha natural; animais, em etapas do seu metabolismo, produzem glicogênio e algumas proteínas diferentes das os vegetais.
Grande parte dos materiais que vulgarmente se usa no dia-a-dia são polímeros, formados por unidades repetitivas simples- monômeros, os quais são caracterizados por possuírem elevados pesos moleculares. Os polímeros dividem-se em duas categorias: naturais e sintéticos. São exemplos de polímeros naturais as proteínas, a celulose e a borracha.
A maioria dos polímeros sintéticos são compostos orgânicos que podem ser classificados em três grupos: elastômeros, que apresentam a elasticidade característica da borracha, cadeias muito grandes com poucas ramificações e muito separadas; fibras, que têm cadeias lineares,grande resistência, elevado grau de cristalinidade com ramificações não desejáveis; e plásticos que são sólidos à temperatura ambiente, mas que por aquecimento tornam-sefluídos.
Exemplos mais comuns dos polímeros sintéticos são o Nylon, o Dacron, a