Redes de Computadores

Introdução

Uma rede de computadores é um sistema de comunicação de dados constituído através da interligação de computadores e outros dispositivos, com a finalidade de trocar informações e partilhar recursos.
O funcionamento de uma rede de computadores implica um determinado conjunto de meios físicos (hardware) e determinados componentes de software.

1. O que é uma Rede de Computadores?
A última coisa que devemos entender ao começar a estudar redes é entender o que é uma rede. Quando falamos em redes de computadores, a maioria das pessoas pensa em uma série de computadores ligados entre si por meio de cabos para trocarem dados ou então pensa em grandes redes como a internet. A disciplina de Redes de Computadores de fato estuda estas coisas, mas ela também estuda muito mais coisas, pois o assunto de redes de computadores é algo bastante amplo e possui uma quantidade enorme de aplicações.
Uma boa definição de Rede de Computadores' é: Uma rede de computadores é um conjunto de dois ou mais dispositivos (também chamados de nós) que usam um conjunto de regras (protocolo) em comum para compartilhar recursos (hardware, troca de mensagens) entre si, através de uma rede.
Perceba que qualquer tipo de dispositivo capaz de enviar ou receber dados pode ajudar a compor uma rede, não apenas um computador. Por essa razão, quando falamos em componentes de rede, nos referimos à eles como nós, e não computadores. Como exemplo de Redes, podemos citar:
A Internet
Uma rede local de uma empresa
Uma rede de telefonia
Como exemplo de nós que vemos com freqüência conectados à uma rede, podemos citar:
Terminais de computadores
Impressoras
Computadores
Repetidores
Pontes
Roteadores

Nas próximas partes desse trabalho veremos em detalhes o que é cada uma destas coisas.

Abaixo veremos alguns termos e expressões que são essenciais para que possamos estudar redes de computadores:
1.1 Endereçamento: Isso significa alocar um endereço para cada nó conectado a uma