Recifes de Corais

INTRODUÇÃO
Os Recifes de Coral são ecossistemas extremamente antigos, frágeis e muito ricos em biodiversidade. Uma associação simbiótica entre um animal (anêmona) e um vegetal fotossintetizante (microalga) fornece a base para as maiores construções já realizadas pela vida sobre esse planeta. A Grande Barreira de Coral, na costa nordeste da Austrália, possui mais de 1600 km de extensão e reúne uma biodiversidade incomparável. No litoral brasileiro não existem muitos recifes de coral devido à turbidez das águas costeiras, fruto da imensa carga de sedimentos carreados para a costa por inúmeros e extensos rios.
Sendo ecossistemas muito delicados e preciosos, qualquer distúrbio em seu ambiente pode frear seu crescimento e matar muitas outras formas de vida que dependem direta ou indiretamente deles. Os corais são organismos que precisam de muita luz solar, e por isso, ocorrem somente na faixa equatorial, em águas muito limpas e transparentes.
A pequena alga fotossintetizante fornece parte do alimento do coral, enquanto recebe proteção e nutrientes do mesmo. Assim, os dois coexistem há milhões de anos, construindo formações que abrigam diversas outras formas de vida e criando uma verdadeira floresta submarina, com uma riqueza de cor e vida inigualáveis.
Uma das causas da destruição dos Recifes de Coral é a sua extração para a comercialização dos organismos vivos ou mortos, neste caso seus esqueletos, as pedras de coral. O Aquário de Ubatuba não possui qualquer coral vivo ou morto em sua exibição, não querendo participar deste mercado insustentável e ecologicamente incorreto. Aqui são apresentadas réplicas em cerâmica que se aproximam do formato dos verdadeiros corais com a esperança que isso venha a ser uma prática comum no futuro próximo.

RECIFE DE CORAIS
O termo recife de corais refere-se a um habitat marinho que está entre os ambientes de maior biodiversidade do planeta. O recife é formado por algumas espécies de corais (animais pertencentes ao grupo