Radicais Livres

Radicais Livres
O que são: Os radicais livres são átomos ou moléculas que contêm um ou mais elétrons desemparelhados em seu orbital mais externo e é por isso que se tornam altamente reativos, pois interagem rapidamente com proteínas, lipídios, carboidratos e ácidos nucléicos. Ao oxidar essas moléculas, podem fazer com que percam sua função de modo total ou parcial, podendo afetar o metabolismo celular. Esses radicais são produzidos principalmente na mitocôndria, embora também possam ser gerados em muitos outros compartimentos celulares.
Os radicais livres, quando produzidos em níveis normais, não afetam nosso organismo, pois atuam no sistema imunológico, ajudando na defesa do corpo. O problema é quando eles são fabricados em escalas maiores. Várias doenças estão relacionadas ao aumento desenfreado de radicais livres no organismo: alguns tipos de cânceres, artrites, cardiopatias etc. O envelhecimento precoce também é um resultado dessa elevação de oxidantes.
Alguns exemplos:
¹O2 oxigênio singlete
O2- radical superóxido
OH· radical hidroxila
NO· óxido nítrico
ONOO- peroxinitrito
Q· radical semiquinona
Os radicais livres podem ser gerados no citoplasma, nas mitocôndrias ou na membrana e o seu alvo celular (proteínas, lipídeos, carboidratos e DNA) está relacionado com o seu sítio de formação.(Anderson, 1996; Yu & Anderson, 1997).
A formação de radicais livres in vivo ocorre via ação catalítica de enzimas, durante os processos de transferência de elétrons que ocorrem no metabolismo celular e pela exposição à fatores exógenos.
O desequilíbrio entre moléculas oxidantes e antioxidantes que resulta na indução de danos celulares pelos radicais livres tem sido chamado de estresse oxidativo (Sies, 1993).Os danos oxidativos induzidos nas células e tecidos têm sido relacionados com a etiologia de várias doenças, incluindo doenças degenerativas tais como as cardiopatias, aterosclerose e problemas pulmonares (Quadro 2) (Ames et al., 1993; Witzum, 1994; Roy &