quimica

A Química da Antiguidade

Dificilmente se pode dizer que a química, como ciência, tenha se iniciado antes do século XVI. Foi nessa época que se começou a distinguir o estudo das substâncias individuais e suas transformações sob a influência do calor, dos solventes ou reagentes, das outras transformações que ocorrem na natureza. Foi nessa época que surgiu a idéia de que tais transformações podiam ser consideradas como um assunto de estudo especial, como o comportamento das estrelas, a natureza dos números e as doenças do organismo humano.
Entretanto, isto não significa que a química não tenha uma história anterior a essa época. Na verdade, em seus ramos tecnológicos, a química remonta aos tempos pré-históricos. A descoberta do fogo oferece a primeira oportunidade para se realizarem operações químicas e o homem primitivo aprendeu, com seu auxílio, a preparar objetos de cobre, bronze e outros materiais acessíveis. Não existe desse período nenhum registro escrito. Somente pela análise das armas e dos utensílios feitos pelo homem primitivo se pode obter uma idéia dos métodos e materiais por ele utilizados.
Poder-se-ia supor que a introdução da escrita teria preservado de forma mais definida descrições e processos químicos.
Os primeiros traços daquilo que, com o decorrer da história, passou a constituir o que chamamos química, parecem ter sua origem na Mesopotâmia e no Egito. Os antigos babilônios consideravam o mundo como originado da água. Uma vez criado o mundo, a partir da água, um mundo organizado, tornou-se evidente o número de fatores contrários que ele contém: dia e noite, luz e escuridão, macho e fêmea, quente e frio, seco e úmido. No plano moral, o bem e o mal. Formou-se, assim, a idéia de que, para cada qualidade, existia um fator contrário ou oposto. A água, substância primordial, se subdividia em duas substâncias contrárias, cada uma em outras duas e assim por diante.
A metalurgia, um dos principais processos de transformação, começou com o