Questões

4 Quando foi que Francis Crick desistiu de pensar em modelos do tipo Gamow e passou a pensar em novos modelos para o código genético? Em que se baseavam seus novos modelos? Por que Watson rejeitava tais modelos? 5 . Mas o trabalho intelectualmente mais influente do RNA Tie Club foi justamente sua primeira nota, escrita por Francis Crick e enviada no início de 1955 sob o título “Sobre moldes degenerados e a hipótese do adaptador” (On degenerate templates and the Adaptor Hypothesis). Depois de gastar o agosto anterior em Woods Hole brigando sobre códigos potenciais com Gamow e Brenner, Crick começou a questionar a premissa básica que um modelo de ácido nucléico contivesse cavidades específicas e complementares, em forma e carga, às cadeias laterais dos aminoácidos. Aqui ele argumentava que partes específicas das bases nitrogenadas precisariam realizar pontes de hidrogênio e nem todas seriam capazes de formar cavidades que pudessem atrair as cadeias hidrofóbicas de aminoácidos como valina, leucina ou isoleucina. Igualmente estranho era imaginar uma base estrutural para os códigos degenerados nos quais muitos grupos laterais de aminoácidos fossem especificados por mais de um grupo de tripletes. Em vista de tais obstáculos que Crick considerou insuperáveis, ele fez uma proposta radical sugerindo que, antes da ligação peptídica, os aminoácidos seriam enzimaticamente ligados a pequenas moléculas “adaptadoras” que teriam superfícies especificamente desenhadas para ligar tripletes de ácidos nucléicos. Crick sugeria neste trabalho que tais adaptadores poderiam ser pequenos polinucleotídeos que fariam pareamentos de base com os moldes de RNA.
Minha reação à hipótese do adaptador foi inicialmente muito negativa, mesmo considerando que eu havia gasto todo o outono de 1954 futilmente a tentar empacotar cadeias de RNA em formas que contivessem cavidades apropriadas para as cadeias laterais dos aminoácidos. A idéia do adaptador parecia muito complicada para ter acontecido na