QUALIDADE NUTRICIONAL DAS PLANTAS FORRAGEIRAS

QUALIDADE NUTRICIONAL DAS PLANTAS FORRAGEIRAS

Amadeu Bona Filho Marcos Weber do Canto

As pastagens se constituem na principal fonte alimentar para os ruminantes sendo que, na maioria das vezes, representam a única dieta em muitos sistemas de produção de bovinos de corte, constituindo-se na forma mais econômica de produção de carne, embora muitas vezes deixando a desejar em termos de produtividade em função do baixo valor nutritivo das forragens utilizadas. A qualidade nutricional das plantas forrageiras é muito variável, variando não apenas entre gêneros, espécies ou cultivares mas, também, de acordo com as diferentes partes da planta, com o estádio de crescimento, com a fertilidade do solo e adubações praticadas, além das condições climáticas e meteorológicas locais. O desempenho dos ruminantes em pastagens depende significativamente do potencial genético do animal, da disponibilidade de forragem na pastagem, da qualidade desta forragem e do consumo da mesma por parte do animal. Quando o potencial genético do animal e a disponibilidade de forragem não são limitantes, a produção animal é diretamente relacionada com o consumo voluntário da forragem e com a concentração de nutrientes na mesma. Daí a importância do valor nutritivo das pastagens como ponto fundamental para o desempenho animal à pasto.
Em razão do considerável progresso científico obtido nas últimas décadas, grandes avanços foram alcançados no conhecimento da nutrição de ruminantes. Como conseqüência, foram desenvolvidos sistemas de avaliação de alimentos e determinação de exigências nutricionais altamente dinâmicos, permitindo prever o desempenho animal a partir de informações dos alimentos e simulações de inúmeros processos digestivos e metabólicos dos animais, respeitando-se as interações existentes entre os vários alimentos que podem compor uma dieta. Um dos sistemas mais utilizados é o desenvolvido pelo NRC (1996) para gado