PRÉ-HISTÓRIA

PRÉ-HISTÓRIA
O termo Pré-História é utilizado para designar o período que medeia entre o aparecimento dos primeiros antepassados do homem e a invenção da escrita, por volta de 3500 a.C. O estudo da Pré-História requer técnicas específicas, pois depende da análise de documentos não-escritos (restos fósseis, armas e utensílios, moradias primitivas, esculturas, pinturas etc). Seu objetivo é reconstituir a evolução física e cultural do homem durante a longa fase que antecedeu os tempos históricos.
Costuma-se periodizar a Pré-História tomando como referência o material de uso mais comum na confecção de armas e utensílios. Todavia, essa classificação apresenta uma deficiência grave: ela exclui os primeiros ancestrais do homem atual, os quais possuíam características físicas humanóides mas — ao que se saiba — ainda não produziam instrumentos.
A divisão tradicional da Pré-História costuma ser a seguinte:
Período Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada:
Paleolítico Inferior: 2000000 a 40000 a.C.
Paleolítico Superior: 40000 a 10000 a.C.
Período Neolítico ou Idade da Pedra Polida: 10000 a 5000 a.C.
Idade dos Metais: a partir de 5000 a.C.
As datas acima são aproximadas e não se aplicam a todos os grupos humanos; elas se referem apenas à primeira vez em que ocorreram certas transformações técnicas e culturais. Por exemplo: somente na Mesopotâmia o Período Neolítico teve início por volta de 10 000 a.C. Aliás, até hoje existem comunidades que vivem no Paleolítico.
Durante todo esse período, o homem foi acumulando conhecimentos e aperfeiçoando seus instrumentos; aprendeu a produzir e a utilizar o fogo; desenvolveu formas de expressão oral; com a agricultura, ele tornou-se sedentário.
Devida a ausência de documentação escrita sobre o período pré-histórico, seu conhecimento nos é dado pela a análise de seus vestígios deixados nas cavernas e nas regiões ocupadas pelo homem daquela época, instrumentos, armas, restos de alimentos, etc. Os historiadores não conseguem sequer