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Taxonomia A taxonomia, do grego, taxis, ordenação, também chamada de “taxionomia” ou “taxeonomia”, é a ciência que classifica os seres vivos[->0] e estabelece critérios para classificar todos os animais e plantas sobre a Terra em grupos de acordo com as características fisiológicas, evolutivas e anatômicas e ecológicas de cada animal ou grupo animal. A primeira tentativa de se classificar as mais de 10 milhões de espécies de seres vivos da terra aconteceu quando Aristóteles classificou os animais pelo tipo de reprodução e por terem ou não sangue vermelho. Os seres vivos eram organizados em ordem crescente de complexidade, a scala naturae (escala natural), que ia desde as plantas, que eram considerados os seres mais simples e imperfeitos, até os seres humanos. Seu discípulo Teofrasto tinha grande interesse pelas plantas, por isso, classificou-as em ervas, arbustos e árvores no livro Historia plantarum. Sua classificação se baseava em características como formas de reprodução, ambientes onde viviam, métodos de semeadura, aplicações práticas e utilidade como fonte de alimento para animais e seres humanos. Santo Agostinho, filósofo e teólogo do século IV, classificou os animais baseando em critérios próprios, segundo ele os animais eram separados em úteis, indiferentes ou nocivos ao ser humano. A partir do século XVI, quando Conrad Gessner, naturalista e bibliógrafo suíço, publicou a obra Historiae animalium, as descrições dos seres vivos assumiram um caráter mais minucioso e objetivo. Os livros de Gessner eram tão abrangentes que até mesmo criaturas mitológicas, como unicórnios e sereias, estavam catalogadas. Botânicos como Caesalpino, Ray, Rivinus e Tournefort elaboraram sistemas de classificação nos quais havia a preocupação de reunir os organismos em gêneros, de acordo com suas semelhanças. O agrupamento dos vegetais era baseado em observações mais detalhadas, como a estrutura do caule, forma de frutificação e anatomia das flores. Rivinus e