Produção enxuta - história e conceito

Desde o início da evolução manufatureira, os produtos eram geralmente feitos um de cada vez por produtores artesanais, o que gerava um item muitas vezes sofisticado e de boa qualidade, mas essa forma de produção era cara demais para a maioria das pessoas e começou a tornar-se inviável comercialmente.
Após a Primeira Guerra Mundial, empresários norte-americanos como Henry Ford foram pioneiros em um método de produção que ficou conhecido como Produção em Massa. Este tipo de processo produtivo utilizava-se de trabalhadores pouco, ou nada qualificados para o serviço, que manufaturavam os produtos em máquinas dispendiosas, o que comprometia a inovação dos mesmos, mantendo-os com um mesmo padrão pelo maior tempo possível.
Posteriormente, este processo de Produção em Massa foi copiado pelos Europeus, que não se preocuparam em fazer uma abordagem crítica sobre o método para tentar encontrar formas de melhorá-lo. No entanto, os japoneses foram aos Estados Unidos com um propósito diferente, o de aprender pra melhorar. Desse modo, um engenheiro japonês chamado Eiji Toyoda, acabou por entender o sistema de produção americano e encontrou possibilidades de melhoria. Com os conhecimentos que adquiriu, e tendo em vista a limitação do cenário japonês após a Segunda Guerra Mundial, Toyoda estabeleceu um novo método produtivo para a fábrica de sua família, a Toyota, e com ajuda de um maquinário adquirido nos Estados Unidos, a Toyota iniciou um modo enxuto de se pensar a produção, reduzindo lotes e custos de estocagem e aumentando a diversidade e a qualidade dos produtos.
De tudo isso surge a Produção Enxuta, que é a definição ocidental para os conceitos de produção que surgiram naquela época do pós-guerra com a Toyota, e são aplicados até os dias de hoje. Esse método produtivo envolve mudanças em todo o processo de manufatura, e visa reduzir custos e ampliar a eficiência produtiva, agregando qualidade e flexibilidade à produção, mudando inclusive as relações comerciais,