Produção de látex no século xix

Produção de látex no século XIX
A extração e comercialização da borracha na região amazônica no século 19 constituíram uma parte importante da história econômica e social do Brasil. Com a Revolução Industrial, na Europa, a borracha, até então produzida apenas na Amazônia, foi um produto bastante procurado e valorizado pelo mercado internacional. Porém não por muito tempo.
Desta forma, a Amazônia brasileira que até então vinha passando por um processo de ocupação lenta baseado em atividades bem definidas (coleta extrativa das drogas do sertão e uma agricultura paralela), começa a sofrer transformações importantes. Sua principal atividade econômica passa a basear-se no mono extrativismo gumífero e um grande esforço em busca da nova riqueza é estabelecido.
Exportações de borracha da Amazônia brasileira
1856-1939 ( X 100 toneladas)

Fonte: Le Cointe, I-433-434; IBGE, Anuário Estatístico 1930-40 apud Santos (1980)

A medida que os preços da borracha subiam no mercado internacional, quantidades enormes de brasileiros embrenhavam-se na densa mata amazônica extraindo borracha. A grande indústria internacional, que necessitava da matéria-prima, criava todas as condições necessárias para a exploração da "hevea". De acordo com o quadro a seguir, é possível visualizar as exportações brasileiras de borracha de 1856 a 1939.
Principais áreas de exportação
As principais regiões produtoras de borracha eram os estados do Pará e Amazonas, utilizando a extração do látex das seringueiras, que havia em abundância na região da floresta amazônica.
Líderes seringueiros de destaque
Francisco Alves Mendes Filho, mais conhecido como Chico Mendes, foi um seringueiro, sindicalista, ativista ambiental e revolucionário brasileiro. Sua atividade política visada à preservação da Floresta Amazônica e lhe deu projeção mundial.
Chico Mendes foi um dos fundadores do Partido dos Trabalhadores e um dos seus dirigentes no Acre, tendo participado de comícios com Lula na região. Sua proposta da "União dos