Produção de beterraba em ambiente protegido

1. INTRODUÇÃO

A beterraba é descendente de uma planta marinha originária do Mediterrâneo e das regiões do Atlântico Norte, na Europa e África do Norte, e foi primeiramente descoberta pelos romanos. A beterraba, da forma como a conhecemos hoje, só veio a ter esse formato arredondado e de cor avermelhada a partir do século XVII. A cor da beterraba vem da combinação de dois tipos de pigmentos: betacianina (vermelho) e betaxanatina (amarelo). Porém, atualmente existem beterrabas de cores variadas,como amarelo-ouro e listrada de diversas cores.

A beterraba pode ser consumida crua, cozida e em conservas. É também empregada como fonte natural de corantes, utilizada em sopas desidratadas, iogurtes e molhos. Em outros países, existem pesquisas para desenvolver cultivares para produção de álcool combustível, por fermentação.

Nas diversas regiões do Brasil, a utilização de ambiente protegido, principalmente para a produção de plantas ornamentais e hortícolas, tem aumentado consideravelmente, devido às vantagens relacionadas à maior proteção quanto aos fenômenos climáticos, como geadas, excesso de chuvas, queda acentuada de temperatura durante a noite, proteção do solo contra a lixiviação e redução dos custos com fertilizantes e defensivos. Além disso, as colheitas nesses ambientes excedem ostensivamente às que se obtêm a céu aberto.

Quando se compara o cultivo em ambiente protegido com o cultivo a céu aberto, verifica-se que a evapotranspiração é geralmente menor no interior do ambiente protegido do que externamente, atribuindo-se, basicamente, à parcial opacidade da cobertura plástica e à redução da ação dos ventos, que são os principais fatores da demanda evaporativa da atmosfera. Embora a temperatura e a umidade relativa do ar, em alguns momentos, podem atingir valores maiores no interior do ambiente protegido, com estreita dependência com as condições meteorológicas. Em geral, a evapotranspiração no interior do ambiente protegido fica em