Principais elementos estruturais

Elementos Lineares
Viga

Elemento horizontal das edificações, as vigas recebem as cargas de lajes e paredes, transmitindo toda a carga resultante para os pilares. As aplicações da viga são vastas, principalmente quando da transferência de cargas verticais para a direção horizontal, de modo a adaptar-se e conformar o espaço. Quanto ao material, o concreto é utilizado em larga escala e pode ser combinado à armaduras longitudinais de aço. As vigas também podem ser somente de aço ou madeira, entre outros materiais.

Representação de viga (em vermelho); Obras de expansão da linha 13-Lilás do metrô da cidade de São Paulo, onde observa-se o uso abundante de vigas. Pilar Elementos verticais das edificações, os pilares absorvem as cargas das vigas e transmitem às fundações, além de ter a função de resistir à ação do vento que provoca esforços horizontais na edificação. A respeito de material, os pilares ou colunas podem ser feitos de diversos materiais como por exemplo a madeira ou o concreto - dependendo sempre da resistência que se precisa de determinado pilar. Pilares são fatores determinantes na formação das edificações de múltiplos pisos.

Ilustração de pilar (retirado do livro Walter Gropius, pg. 51); Pilares da Marquise Ibirapuera (arquivo pessoal).
Elementos de área
Placas, chapas, lajes e paredes Todos são elementos estruturais superficiais ou de área (uma dimensão muito menor que as outras duas). O que difere umas das outras é a forma física e o modo como as solicitações internas acontecem.
Placas: Elemento superficial com carregamento ortogonal a essa superfície, sendo os principais representantes destes elementos são as lajes em geral. A sua forma e o modo de suas ações atuantes fazem com que as placas se comportem como associações de vigas