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1 INTRODUÇÃO

As doenças crônicas vêm apresentando um aumento significativo nos últimos anos, dentre elas a Hipertensão Arterial Sistêmica (HAS), sendo responsável por um grande número de óbitos em todo o país e no mundo. Quando não tratada adequadamente a Hipertensão Arterial Sistêmica, pode acarretar graves conseqüências a alguns órgãos vitais, e como entidade isolada está entre as causas mais freqüentes de morbidade dos adultos (PERES, 2003).
Para o Ministério da Saúde (BRASIL, 2002) as doenças do coração e dos vasos tais como: infarto agudo do miocárdio, morte súbita, acidente vascular encefálico, edema agudo de pulmão e insuficiência renal, constituem no Brasil a primeira causa de morte, sendo que em muitas destas patologias a causa básica é a hipertensão arterial. De acordo com a IV Diretrizes Brasileiras de Hipertensão arterial os sinais da Hipertensão Arterial Sistêmica poderão passar despercebidos, podendo ser a mesma chamada de assassino silencioso (BRASIL, 2002).

1.1 PROBLEMA

A elevação transitória da P.A. observada durante a excitação ou apreensão não é considerada como doença hipertensiva. Contudo a hipertensão sistólica mantida pode refletir aterosclerose aórtica ou arteriosclerose. A hipertensão arterial é uma importante e evitável causa de doença cardiovascular. A hipertensão sem tratamento acelera o desenvolvimento de insuficiência cardíaca, doença coronariana, angina, infarto do miocárdio, acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos e trombóticos e insuficiência renal. A prevenção das complicações da hipertensão através de terapêutica e conduta anti-hipertensiva é um dos maiores desafios em saúde pública.
A Hipertensão Arterial Sistêmica já é reconhecida como um problema de Saúde Pública tendo em vista a morbi-mortalidade e o significativo aumento com os gastos para o tratamento dos hipertensos ou com as seqüelas consecutivas mais comuns como o infarto e o Acidente Vascular cerebral. Para o Ministério da Saúde, a Hipertensão