Ponto

Mas o que são os rizóbios? Os rizóbios são bactérias benéficas presentes no solo, as quais são atraídas para as raízes das plantas leguminosas, ou seja, aquelas que produzem vagens como o feijoeiro e a soja. Estas bactérias, uma vez em contato com as raízes do feijoeiro, por exemplo, induzem a formação de pequenas bolinhas, chamadas de nódulos. No interior dos nódulos ocorre o processo de aproveitamento nitrogênio do ar por estas bactérias. Este processo é chamado de fixação biológica de nitrogênio, e permite que o agricultor economize na adubação nitrogenada. O nitrogênio é um dos nutrientes essenciais para o desenvolvimento das plantas e, normalmente, é fornecido para as culturas através da adubação com uréia, sulfato de amônia, esterco ou outras formulações do tipo NPK. No entanto, o ar que respiramos contém quase 80% de nitrogênio, na forma de gás, e este pode ser aproveitado pelas plantas através do trabalho dos rizóbios, que absorvem este elemento do ar, transformando-o em aminoácidos ou outros compostos que podem ser utilizados na nutrição nitrogenada do vegetal.
Esta associação do rizóbio com as raízes das leguminosas é chamada de "simbiose", termo que define um tipo de relação benéfica entre os parceiros, neste caso a planta e a bactéria. O rizóbio utiliza os carboidratos provenientes da fotossíntese da planta hospedeira para gerar a energia necessária para promover o proceso de fixação biológica de nitrogênio. Por outro lado, a planta beneficia-se do nitrogênio fixado pela bactéria na síntese de suas proteínas.
O termo rizóbio está aqui sendo utilizado para, indistintamente, referir-se a um grupo bastante heterogêneo de bactérias que, atualmente, envolve 28 espécies distintas pertencentes a 6 gêneros, quais sejam: Rhizobium, Azorhizobium, Sinorhizobium, Alorhizobium, Mesorhizobium e Bradyrhizobium. Estas bactérias produzem nódulos nas mais diversas espécies de leguminosas, e, no caso do feijoeiro, várias espécies, e até o presente, três gêneros