Pneumonia

E
Novos conhecimentos na patogênese da Doença de Chagas
Edécio Cunha Neto
Pesquisador do Instituto do Coração (InCor)
Faculdade de Medicina da USP
Ganhador do Prêmio Roche (1994) e Prêmio Santista Juventude
(1998) por seu trabalho na Imunologia da Doença de Chagas [e-mail] doença de Chagas, causa- da pelo protozoário Trypa- nosoma cruzi, afeta de 16 a 18 milhões de pessoas no continente americano. Da- dos da Organização Mundial de Saúde revelam que cerca de 90 milhões de pessoas estão expostas ao risco de in- fecção. Em decorrência de migrações populacionais, a doença de Chagas, classicamente considerada uma enfer- midade rural, passou a atingir centros urbanos, estimando-se que, aproxima- damente, 300.000 indivíduos infectados residam hoje em São Paulo e mais de
200.000, no Rio de Janeiro.
A despeito de a doença de Chagas ter sido descoberta e seu ciclo elucida- do há mais de oito décadas, vários aspectos relacionados com o seu con- trole ainda se apresentam desafiadores.
Os quimioterápicos anti-T. cruzi atual- mente disponíveis apresentam baixa eficácia e alta toxicidade, especialmente na fase crônica da doença de Chagas. O conhecimento dos aspectos imunológi- cos e inflamatórios que levam ao desen- volvimento das diferentes formas clíni- cas e dos mecanismos responsáveis pelas formas graves, como a cardiopatia chagásica crônica, poderia permitir um tratamento eficaz por meio da modula- ção desses mecanismos.
A via mais importante de transmis- são de T. cruzi para humanos é a vetorial, pelas fezes de insetos triatomí- neos (barbeiros) infectados. Graças a programas de Saúde Pública, a trans- missão vetorial está sendo controlada em diversos países da América Latina, como é o caso do Brasil. Em função das grandes correntes migratórias citadas acima, a transfusão sangüínea passou a representar, especialmente nas grandes cidades, a via mais importante no surgi- mento de novos casos da doença de
Chagas.
Acometimento cardíaco na
Doença de Chagas
A causa