PIRARUCU

1.1. CLASSIFICAÇÃO ZOOLOGICA E DISTRIBUIÇÃO
O pirarucu, Arapaima gigas (SCHINZ, 1822) é um peixe da família Arapaimatidae, inserido na ordem dos Osteoglossiformes (FERRARIS JR., 2003).
Classe: Acnopterygii (peixes com raios nas nadadeiras).
Ordem: Osteoglossiformes (língua- óssea).
Família: Arapaimatidae.
Gênero e espécie: Arapaima gigas (SCHINZ, 1822).
Nomes Comuns: Pirarucu (Brasil), Bodecos (Região Amazônica). Paiche (Peru, Equador).

1.1.1. Descrição da espécie
O pirarucu tem corpo subcilíndrico e alargado que se afina em forma progressiva a partir da origem dorsal, cabeça pequena com espaço interorbital plano e com numerosas placas ósseas. A boca superior é grande e oblíqua, com prognatismo da mandíbula inferior e o maxilar alcança na vertical o limite anterior da pupila. A nadadeira dorsal tem origem no terço posterior do corpo e seus últimos raios mais longos passam da origem da cauda. A nadadeira anal inicia-se mais ou menos duas fileiras de escamas atrás da dorsal. A nadadeira caudal é arredondada. As nadadeiras ventrais e abdominais são bem posteriores. Além da língua óssea, a espécie apresenta duas placas ósseas laterais e uma platina na boca, que funcionam como verdadeiros dentes, os quais retêm a presa, matando-a antes da deglutição. O tubo digestório é curto, uma característica de peixes com hábito alimentar carnívoro. Possui no aparelho respiratório as brânquias, para respiração aquática e uma bexiga natatória (fisóstomo) que se comunica com o tubo digestório, funcionando como um pulmão.
A palavra pirarucu é de origem tupi, constituída pela associação de pira, que significa peixe e urucu, significando vermelho, cor característica da semente do urucum. A espécie desperta interesse da comunidade científica por ser considerada uma relíquia, isto é, conserva algumas características morfo-anatômicas primitivas, sendo considerado o maior peixe de escamas de águas doces do planeta.

1.1.2. Distribuição e Habitat
Segundo