petróleo

O petróleo e os hidrocarbonetos
O PETROLEO

O petróleo é uma mistura de milhares de hidrocarbonetos. Cada um apresenta moléculas de determinado tamanho, ao qual sua temperatura de ebulição está diretamente relacionada: os hidrocarbonetos formados por moléculas pequenas possuem temperaturas de ebulições baixas; os formados por moléculas grandes, temperaturas de ebulição elevadas. A tabela a seguir mostra a relação entre o número de átomos de carbono e hidrogênio das moléculas de alguns hidrocarbonetos e suas temperaturas de ebulição:

substância
Nº átomos de carbono
Estado físico
Temperatura de ebulição C
Metano (CH4)
1
gás
-162
Etano(C2H6)
2
gás

Propano(C3H8)
3
gás

Butano(C4H10)
4
gás
0
Gasolina
5 a 12 líquido 40 a 200
Querosene
12 a 16 líquido 175 a 320
Óleo combustível
15 a 18 líquido 230 a 250 resíduo Maior que 20 sólido Asfalto, parafina

Para ser destilado o asfalto é conduzido dos tanques de armazenamento para uma fornalha, na qual se vaporiza. A mistura líquido-vapor é encaminhada para uma torre de fracionamento onde ocorre a destilação. Essa torre é uma grande coluna cilíndrica vertical, com vários pratos horizontais que se intercomunicam cada uma com uma temperatura: quanto mais alta sua localização na torre, menor a temperatura.

Em cada prato, condensa-se uma fração do petróleo, cada uma com uma composição diferente. Nos pratos inferiores, obtem-se as moléculas maiores; nos superiores as moléculas menores. O principal componente da fração que corresponde à gasolina é o octano (C8H16).

O método do craqueamento consiste em quebrar as moléculas maiores de hidrocarbonetos:

C17H36  aquecimento  C8H16 + C9H20

Óleo combustível gasolina

Outro método consiste na alquilação, que é a combinação de moléculas menores dos componentes gasosos para formar moléculas maiores:

C4H8 + C4H10