Pedagogia libertadora

Alexander Sutherland Neill nasceu em 17 de outubro de 1883 em Fonfar, subúrbio de Edimburgo, na Escócia. Cresceu em um ambiente onde a educação era extremamente valorizada pois seu pai era professor primário e diretor de uma escola, e sua mãe que também era professora primária, parou de lecionar para educar os filhos.
No entanto a vida escolar de Neill foi curta, tornando-se o único entre os irmãos que não fez a escola secundária. Começou a trabalhar aos 14 anos, mas não obteve sucesso e acabou abandonando o serviço. Aos 15 anos entrou como aluno-monitor na escola onde seu pai trabalhava e aos 19 anos pode começar a lecionar após passar no exame nacional, posteriormente ensinou em outras instituições. Aos 25 anos entrou na Universidade de Edimburgo e recebeu licença em letras depois de quatro anos de estudo e após adquirir o gosto pela leitura, tornou-se redator chefe na revista da universidade.
Em 1914 publicou o primeiro livro “A Dominie’s Log (Diário de um mestre-escola do campo)”, demonstrando seu descontentamento com a escola tradicional. Em 1921 fundou a International School, onde mudou de sede por diversas vezes de localização, até se estabelecer 160 km de Londres, passando então a se chamar Summerhill.
Casou-se duas vezes, sua segunda esposa administrou Summerhill junto com ele por algumas décadas, até a filha do casal assumir o cargo. Neill faleceu em 23 de setembro de 1973.
A pedagogia libertadora de Neill mostra-se fortemente embasada nas teorias psicanalíticas e em terapeutas como Reich e Lane. Apesar de ter algumas ideias em comum com os movimentos da Escola Nova, suas ideias eram ainda mais revolucionárias. Não lhe agradava as ideias espiritualistas que propunham seduzir a criança ao bom comportamento ao invés de permitir que ela siga seus instintos naturais, elevando o bem estar emocional da criança acima do seu desenvolvimento acadêmico.
A proximidade de Alexander com as ideias psicanalíticas aparecem durante toda a sua obra e o pensamento