Pectinase

INTRODUÇÃO
As pectinases formam um grupo de enzimas que degradam substâncias pécticas, hidrolisando ligações glicosídicas ao longo da cadeia carbônica. Podem ser despolimerizantes ou desesterificantes e são produzidas por plantas, fungos filamentosos, bactérias e leveduras.
Algumas das aplicações destas enzimas nas indústrias de alimentos incluem amadurecimento de frutas, clarificação e redução de viscosidade em sucos de frutas, tratamento preliminar do suco de uva para indústrias vinícolas, extração de polpa de tomate, fermentação de chá e chocolate, tratamento de resíduos vegetais, degomagem de fibras nas indústrias têxtil e de papel, nutrição animal, enriquecimento protéico de alimentos infantis e extração de óleos.
HISTÓRICO
As pectinases foram algumas das primeiras enzimas a serem utilizadas comercialmente nas preparações de vinhos e sucos de frutas ao redor de 19301,2 e somente a partir de 1960, quando os estudos sobre a natureza química de tecidos vegetais se tornaram mais aparentes, é que os cientistas começaram a utilizar as enzimas mais eficientemente2.
Durante as duas últimas décadas, o uso de celulases, hemicelulases e pectinases têm aumentado consideravelmente, especialmente nas indústrias de alimentos, bebidas e vinhos, têxtil e de papel e celulose1.
Diversas companhias na Europa (Novo Nordisk, Miles Kali-
Chemie, Swiss Ferment Co., Novartis, Roche), Estados Unidos
(Miles Laboratories, Rohm and Raas Co.) e no Japão (Kikkoman
Shoyu Co.) produzem pectinases e preparações comerciais de pectinases1,3,4. Atualmente, essas enzimas correspondem a cerca de 25% do mercado mundial de enzimas5. O valor estimado de vendas em 1995 foi de US$ 1 bilhão, dos quais US$ 75 milhões somente com pectinases2,3. Para 2005, o valor de vendas esperado para a indústria de enzimas é de US$ 1,7 a 2 bilhões2.
SUBSTÂNCIAS PÉCTICAS
Substâncias pécticas são macromoléculas glicosídicas de alto peso molecular que formam o maior componente da lamela