palmeira azul

2a Parte

DEGRADAÇÃO E CONSERVAÇÃO
DO MEIO AMBIENTE

9. INTRODUÇÃO À POLUIÇÃO

A

compreensão do processo de degradação do meio ambiente passa pela análise da interação entre as ecologias natural e humana. Desde o surgimento na biosfera, o homem destacou-se dos demais seres vivos pela sua capacidade de engenho e aprendizagem. Com isso, passou a conquistar novos habitats, desenvolver novos nichos e nesse processo evolutivo, muito mais tecnológico do que biológico, passou a olhar o ambiente como sendo parte externa e não como elemento componente. Como consumidor, criou o ciclo humano de materiais à parte dos ciclos naturais. Porém, a manutenção desse ciclo humano depende da manutenção dos ciclos naturais, pois todas as “entradas” no ciclo de produção de bens para satisfazer o consumo humano vêm dos ecossistemas naturais e todas as “saídas” do ciclo humano se convertem em “entradas” no ciclo natural de materiais (Figura 9.1).

Ciclo natural de materiais

Ciclo humano de materiais
Matéria-prima

Vegetais

Herbívoros

Produção
Industrial

Carnívoros
Matéria-prima

Sapróvoros
(Materiais biogeoquímicos, minerais, terra, água, ar)

Poluição
Poluição

Resíduos

Consumo humano Resíduos

Figura 9.1: Interação das ecologias natural e humana.
(adaptada de EDMUNDS, S e LETEY, 1975).

44 - Introdução às Ciências do Ambiente para Engenharia

Tanto o ciclo natural como o ciclo humano estão submetidos às leis da natureza e estas permanecem invariáveis ao longo do tempo. Como exemplos citam-se as leis físicas da conservação de energia - primeira Lei da Termodinâmica - e da entropia - segunda Lei da Termodinâmica. A primeira assegura que a energia pode transformar-se, porém não se cria nem se destrói, e a segunda institui que todas as “máquinas” se desgastam, conceitos que se aplicam tanto à ecosfera quanto à tecnosfera1. A esta última acrescenta-se ainda as leis criadas pelo homem. Estas, que regulam as sociedades e as