Paleontologia, Arqueologia e Paleoantropologia

Considerando que estas disciplinas obtêm seus dados através de escavações, qual a diferença entre a Arqueologia, a Paleontologia e a Paleoantropologia?

Podemos pensar na Paleontologia como a ciência que tem como objetivo entender a história da vida na Terra através do estudo de vestígios preservados de seres vivos. Alguns pensam na Paleontologia como o estudo dos fósseis, mas nem todos os vestígios encontrados passam por processos de fossilização (e mesmo assim estão preservados).

A Arqueologia, (apesar de sua enorme interdisciplinaridade com as ciências da terras, ciências biológicas, ciências sociais, e exatas) é classificada, genericamente, como uma ciência humana, ou ciência social, pois seu objetivo é o estudo da humanidade e suas sociedades.

Já a Paleontologia é uma fusão entre as ciências da terra e as ciências biológicas. Apesar dos métodos da Paleontologia estarem muito mais relacionados aos métodos geocientíficos, para atingir seu objetivo final são necessárias aplicações de métodos biocientíficos. Além disso, ela contribui de maneira multidisciplinar para ambas as ciências, principalmente no que se refere à história do planeta Terra e à evolução das espécies.

Os vestígios analisados pela Arqueologia vão desde ossos (as vezes até fósseis) humanos ou animais (desde que relacionados às atividades humanas), sepultamentos, instrumentos de pedra polida e lascada, utensílios cerâmicos, artefatos de madeira (raramente preservados), estruturas de fogueira, representações rupestres, estruturas de moradia (naturais ou construídas), vestígios botânicos (desde que relacionados às atividades humanas), artefatos históricos de qualquer lugar ou período… enfim, qualquer coisa relacionada à existência da humanidade em qualquer lugar, em qualquer período. Isto requer uma gama de interdisciplinaridade gigantesca com todas as áreas da ciência.

Os vestígios analisados pela Paleontologia se resumem basicamente nos fósseis, pois é um dos únicos tipos de vestígio