os jesuitas na amazonia

NOSSA HISTÓRIA NA AMAZÔNIA BRASILEIRA.

A presença dos jesuítas no Brasil remonta ao ano 1549 quando P. Manoel da Nóbrega chegou em Salvador – BA com os primeiros companheiros. Um dos primeiros missionários da Companhia na terra da Santa Cruz é o P. José de Anchieta. Ele chegou com apenas 19 anos de idade e dedicou toda sua vida à causa dos índios, sendo apelidado de Apóstolo do Brasil, beatificado pelo Papa João Paulo II, em 22 de junho de 1980. Tanto Nóbrega quanto Anchieta são considerados os fundadores da cidade de São Paulo/SP.

A presença dos jesuítas na Amazônia brasileira tem seu começo no Século XVII quando em 1639 o Pe. Luís de Figueira, vindo do Maranhão, chega a Belém e dá início ao trabalho missionário percorrendo os rios Tocantins, Pacajá e o baixo Xingu, tornando-se assim o primeiro missionário de origem portuguesa a trabalhar na região. É verdade que antes dele já tinham passado jesuítas provenientes da Missão jesuítica no Perú (então colônia espanhola). O Pe. Samuel Fritz foi um desses missionários que viajou de Quito a Belém (em 1689/90), ajudando a fundar as cidades de São Paulo de Olivença/AM, Coari/AM e Tefé/AM, e registrando em seu diário de viagem um rico relato sobre a ocupação da Amazônia pelos espanhóis e portugueses, além de descrever os hábitos das populações indígenas e realizar estudos sobre as diferentes línguas faladas na região. O Pe. João Felipe Bettendorf, enviado pelo Pe. Antônio Vieira, fundou a cidade de Santarém/PA (em 1661), antiga missão com os índios Tapajós à margem do rio do mesmo nome. Também ao redor de missões dos jesuítas nasceu a cidade de Parintins/AM e a ilha Tupinambarana, antigo território das nações Tupi.

Da mesma forma, a capital amazonense, Manaus, tem a sua origem ligada à antiga missão dos Tarumãs, fundada em 1658, que após vários incidentes transmudou-se na missão da Foz do Jaú, sob a proteção de Santo Elias. Antes disso, em 1652, chegavam a Belém do Pará os padres João de Souto Maior e Gaspar