Os glóbulos vermelhos do sangue de uma pessoa podem ser classificados de acordo com a presença ou ausência de um antígeno chamado de Rh

Os glóbulos vermelhos do sangue de uma pessoa podem ser classificados de acordo com a presença ou ausência de um antígeno chamado de Rh. As pessoas que apresentam certas proteínas chamadas de agentes Rh na superfície dessas hemácias são denominadas Rh+(positivo). A incompatibilidade entre a mãe e o feto, e de grande preocupação, pois pode ocorrer a doença chamada eritroblastose fetal. O maior risco de incompatibilidade sanguínea na gestação ocorre quando a mãe é Rh- e o feto é Rh+. Isso só pode acontecer se o pai da criança for Rh+ (se ele for Rh-, o filho será também Rh-, descartando a hipótese de mãe e feto serem incompatíveis). Mesmo se o pai for Rh+, há a chance de o filho ser negativo, e também não ocorreria o problema. Considerando que o filho seja Rh+ e a mãe Rh-, ela pode desenvolver anticorpos em seu sangue que enxergarão o próprio filho Rh+ como um corpo estranho em seu corpo, e começarão a combatê-lo. Esses anticorpos não existem naturalmente no sangue da mãe – só passam a ser produzidos quando seu sangue tem contato com o sangue do feto Rh+. O primeiro filho, mesmo que seja Rh+, em geral está protegido contra esse COMBATE das células da mãe, pois a sensibilização de suas células pelas do bebê só ocorrerá no momento do parto (e não durante a gravidez). Para evitar que um segundo bebê Rh+ tenha suas hemácias destruídas pelos anticorpos da mãe, que foram gerados a partir desse instante e que continuam circulando em seu sangue, nas primeiras 72h de pós-parto a mãe deve tomar uma injeção de 300 mg de gamaglobulina anti-Rh (também chamada de anti-D). Essa gamaglobulina destruirá as células do bebê antes que a mãe seja sensibilizada e possa produzir anticorpos anti-Rh.
Existem outras situações onde a mãe Rh- deve tomar a injeção de gamaglobulina, como em caso de gravidez ectópica (fora do útero, em geral nas trompas), de aborto espontâneo ou induzido e de exames invasivos (como a amniocentese ou biópsia de vilo corial – não se