Os esquimós

Os Esquimós

Caracterização
A palavra “esquimó”, adoptada pelos brancos, vem da língua dos índios “Cree” e significa “Comedor de carne crua.” Contudo, os esquimós chamam-se a si próprios “inuit”, que significa “gente.” Os esquimós são um povo indígena de pele amarela, cabelos pretos, olhos oblíquos e cílios pesados, para proteger os olhos do brilho do Sol que é reflectido no gelo. Possuem uma estatura baixa, membros curtos e corpos robustos, permitindo-lhes assim conservar mais o calor. Os homens medem em média 1.60m e as mulheres 1.50m. Os esquimós não formam nem pertencem a nenhuma nação. São por natureza um povo nómada. Os esquimós são solidários, acolhedores e pacíficos. A sua civilização baseia-se na família patriarcal e poligâmica, em que o homem pode ter mais do que uma mulher, dependendo da sua riqueza.

Fig.1 – Esquimós

Localização
Os esquimós vivem nas regiões árcticas e subárcticas do Canadá, da Gronelândia, Alasca e Sibéria. O seu território engloba o extremo nordeste da Sibéria, as ilhas do Mar de Bering, o litoral continental do Alasca, a costa continental norte canadense, algumas ilhas do norte do Canadá, grande parte da costa oeste e partes da costa leste da Gronelândia. As regiões povoadas pelos esquimós são das mais frias e das que possuem as piores condições de vida do mundo. Os Invernos são longos e frios e os Verões curtos e frescos. Nos meses mais frios, as temperaturas variam entre os 29ºC negativos e os 34ºC negativos. Os lagos e os rios ficam cobertos de gelo durante nove meses por ano. A zona de terra firme do Árctico é composta por imensas planícies, que se chamam tundras. Durante o Verão, a parte superior da tundra descongela-se e então, surgem, pântanos, charcos e brejos. A terra cobre-se de líquenes, musgos, arbustos e flores silvestres.

Fig.2 – Regiões habitadas pelos esquimós.

Etnia
Os esquimós dividem-se em dois grandes grupos, que são: os Inuit e os Yupik. Os Inuit são etnias que habitam nas