Os benefícios e malefícios do nacionalismo no século xix

Na Europa do século XIX, proliferavam os mais diversos grupos étnicos, linguísticos e históricos. A Revolução Francesa consagrou “o direito de os povos disporem de si próprios” e a obrigação de os governantes colocarem em prática a “vontade da nação”. Hinos patrióticos, bandeiras e obras intelectuais (historiadores, linguistas e filósofos políticos) endossavam o movimento das nacionalidades.
Como qualquer grande movimento social, o nacionalismo tem seus benefícios e também pode ser uma arma perigosa. Ele pode ser uma ferramenta poderosa para unir as pessoas sob uma única bandeira, um povo agindo em favor de sua nação, um povo que pelo amor á patria, às vezes fica cega e age sem ter um pensamento próprio.
O nacionalismo muitas vezes é visto como uma ideologia favorável à nação, com argumentos que ele teria encorajado a unificação de pessoas a liderar o crescimento da nação e causado a prosperidade de indústrias e economia. As unificações italianas e alemãs foram, em parte, construídas com base em um pensamento nacionalista.
Antes de o nacionalismo ter “chegado” à Europa, ela estava passando por uma “idade das trevas”. Governantes não eram adequados para governar seus súditos, a economia européia estava em crise, e conflitos internos estavam ocorrendo demasiados.
O nacionalismo permitiu que os próprios súditos, juntos, derrubassem o antigo governo e estabelecessem um novo. Ao invés de súditos do rei, eles se tornaram cidadãos. Ao invés de um reino, eles eram uma nação. Foi o que ocorreu na América Latina nos séculos XIX e XX, em um processo de revoluções e independências.
Em contra partida, pode-se dizer que o nacionalismo causou destruições desnecessárias na Europa do século XIX e XX. Levantes nacionalista lideraram numerosas revoltas, pertubando a ordem e causando mortes desnecessárias. Agitações nacionalistas levaram as guerras de unificação da Itália e da Alemanha, levando a inúmeras guerras (Franco-prussiana, Franco-austriaca, Ítalo-austriaca) e o final de