origem das especies

riar, continua ordinariamente a fazê-lo durante numerosas gerações. Não se poderia citar exemplo algum de um organismo variável que tenha cessado de variar no estado doméstico. As nossas plantas há longo tempo cultivadas, tais como o trigo, ainda produzem novas variedades; os animais reduzidos de há muito ao estado doméstico são ainda susceptíveis de modificações ou aperfeiçoamentos muito rápidos. De modo que posso julgar, depois de ter por muito tempo estudado este assunto, que as condições de vida parecem atuar de duas maneiras distintas: diretamente sobre o organismo inteiro, ou sobre certas partes somente, e indiretamente afetando o sistema reprodutor. Quanto à ação direta, devemos lembrar-nos que, em todos os casos, como o fez ultimamente notar o professor Weismann, e como eu incidentalmente demonstrei na minha obra sobre a Variation à l’Êtat Domestique,6 devemos lembrarmos, disse eu, que essa ação está sujeita a dois fatores: natureza do organismo e natureza das condições.
O primeiro destes fatores parece ser muito mais importante, porque, tanto quanto o podemos julgar, variações quase semelhantes se produzem algumas vezes em condições diferentes, e, por outro lado, variações diferentes se produzem em condições que parecem quase uniformes. Os efeitos sobre a descendência são definidos ou indefinidos. Podem considerar-se como definidos quando todos, ou quase todos os descendentes de indivíduos submetidos a certas condi- ções de existência durante muitas gerações, se modificam da mesma maneira. É extremamente difícil especificar a extensão das alterações que têm sido definitivamente produzidas deste modo. Todavia, não se pode ter dúvida relativamente às numerosas modificações muito ligeiras, tais como: modificações no talhe provenientes da quantidade de nutrição; modificações na cor provenientes da natureza da alimentação, modificações na espessura da pele e suas produções provenientes da natureza do clima, etc.
Cada uma das