Oriente Médio

O continente asiático é o maior continente da Terra, apresentando uma área de 44,5 milhões de quilômetros quadrados. Seus limites são: a sudoeste, o mar Vermelho e o Canal de Suez, que o separam da África; a oeste, os montes Urais, que representam o divisor entre Europa e Ásia no conjunto da Eurásia; ainda a oeste, as montanhas do Cáucaso e os mares Cáspio e Negro, que também representam o limite em relação à Europa; é banhado a leste pelo Oceano Pacífico (subdividido em Mar da China Meridional, Mar da China Oriental, Mar Amarelo, Mar do Japão, Mar de Okhotsk e Mar de Bering); ao sul é banhado pelo Oceano Índico (subdividido em Golfo de Áden, Mar Arábico e Golfo de Bengala); e ao norte é banhado pelo Oceano Ártico.

A região do Oriente Médio representa uma área de mais de 5 milhões de quilômetros quadrados, que se estende no sentido oeste-leste entre o Mar Mediterrâneo e o Golfo Pérsico, apresentando a predominância de população de origem árabe e de climas secos. Em relação à África, a Península do Sinai está quase integrando o Oriente Médio ao continente africano. A construção do Canal de Suez no século XIX criou uma pequena separação de pouco mais de 50 metros nos pontos mais estreitos. Já em relação à Europa, a Península Anatoliana, onde está localizada a Turquia, determina os limites entre esses dois continentes. A separação é feita pelos estreitos de Bósforo e Dardanelos. O Estreito de Bósforo, que tem uma largura entre 550 e 3.000 metros, é o resultado de uma longa falha tectônica. Localizado um pouco mais na porção oeste do território turco, o Estreito de Dardanelos também pode ser apresentado como um dos limites frente à Europa, com uma largura que varia entre 1.200 e 7.000 metros.

Há uma facilidade de circulação no Oriente Médio em decorrência da presença de golfos e estreitos. O Estreito de Gibraltar controla a rota marítima que liga o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo. A passagem entre o Mediterrâneo e o Mar Negro é mais restrita, sendo