Ordem Cetacea

Ordem Cetacea

Os Cetaceos são mamíferos exclusivamente aquático que habitam oceanos e rios há milhões de anos. O corpo é fusiforme, para facilitar a natação, não possuem membros posteriores (há apenas alguns ossos vestigiais internos), os membros anteriores são transformados em nadadeiras, reduzidos e desprovidos de dígitos externos, garras ou unhas, e são usados para direcionamento e estabilidade. Apresentam uma cauda orientada horizontalmente a qual é responsável pela propulsão, e a maioria possui uma nadadeira dorsal. Não possuem pelos nem glândulas sebáceas (com raras exceções), mas possuem uma grossa camada de gordura abaixo da pele, o que lhes permite a manutenção da temperatura corporal. O crânio é bastante modificado pela migração dorsal das narinas facilitando a respiração durante o movimento, e não têm ouvido externo, apenas duas pequenas aberturas laterais na cabeça. O tato, visão e audição são bem desenvolvidos. Não a presença de pregas vocais e o som é produzido pela passagem de ar, sob pressão, através dos divertículos nasais e da laringe. No geral, os cetaceos alimentam-se de peixes, lulas e pequenos crustáceos. A gestação varia de nove a dezesseis meses e o período de amamentação é de um ano. A ordem Cetacea está dividida em duas subordens: Mysticeti e a Odontoceti. A subordem Mysticeti é representada pelas baleias de barbatanas (baleias verdadeiras e rorquais). Apresenta barbatanas, crânio simétrico, um par de orifícios respiratórios, os machos são ligeiramente menores que as fêmeas de pequenos crustáceos e pequenos peixes, apresentam comportamento solitário de modo geral, e podem realizar grandes migrações. A subordem Odontoceti, é a mais importante em termos de abundância, diversidade de espécies e distribuição. É representada pelas baleias com dentes e golfinhos. Caracterizam-se principalmente por possuírem dentes (em algumas espécies somente na fase adulta), crânio assimétrico, uma abertura nasal externa, e presença de um