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Elemento Químico-Ródio
O ródio é um elemento químico do grupo 8, metais de transição, que pertence ao quinto período da tabela periódica. Seu número atômico é 45 e sua massa atômica é
103. Sua denominação vem do grego rhodon, que significa rosa.
O elemento ródio de representação gráfica Rh, foi descoberto em 1803 por William
Hyde Wollaston logo após a descoberta do paládio. Wollaston observou a existência do ródio em um minério não refinado, que poderia ser da América do Sul. Para obter então o ródio Wollaston dissolveu em água o minério, neutralizando o ácido com hidróxido de sódio (NaOH). Depois adicionando cloreto de amônio, NH4Cl, como cloroplatinato de amônio, a platina precipitou. Então o elemento paládio foi removido após tratar a solução como cianeto de mercúrio. O material remanescente foi uma substância vermelha com cloreto de ródio, do qual isolou o ródio por redução com hidrogênio gasoso.
A principal fonte de obtenção do ródio é a partir do iodo anódico que se deposita no processo de refino eletrolítico do níquel. Esse iodo contém uma mistura dos metais do grupo da platina, além de prata e ouro. Os elementos paládio, platina, prata e ouro se dissolvem em água-régia e o resíduo contém rutênio, ósmio, ródio e irídio. Depois de um processo de separação complicado, o ródio é obtido na forma de pó. Seus pontos de fusão são muito elevados, de modo que técnicas de metalurgia de pó (o pó é moldado nas formas desejadas, e depois sintetizado, isto é, aquecido em hidrogênio até coalescer, sem, contudo fundir) são utilizadas para fabricar componentes metálicos. A principal aplicação deste elemento é como agente ligante para endurecer platina e paládio. Estas ligas são usadas em bobinas de fornos, buchas para a fabricação da fibra de vidro, componentes termopares para elevadas temperaturas, eletrodos de ignição para aeronaves e cadinhos para laboratório.
Outros usos desse elemento são como material de contato elétrico (conectores) devido a