Obra resumida: os botões de napoleão - cap 3: glicose

Disciplina: Introdução às Ciências Farmacêuticas
Obra Resumida: Os botões de Napoleão - Cap 3: Glicose

Glicose – O açúcar

A glicose é um importante componente da sacarose, substância a que nos referimos quando falamos de açúcar. O açúcar possui nomes específicos segundo a sua fonte, como açúcar de cana, de beterraba e de milho. Apresenta-se também em muitas variações: mascavo, branco, cristal, de confeiteiro, etc. A molécula de glicose, presente em todos esses tipos de açúcar, é bastante pequena. Tem apenas 6 átomos de carbono, 6 de oxigênio e 12 de hidrogênio e é o arranjo espacial desses átomos que resulta em seu sabor doce. O açúcar pode ser extraído de muitas plantas; em regiões tropicais, é usualmente obtido da cana-de-açúcar, e em regiões temperadas, da beterraba. O açúcar cristalino, extraído da cana chegou à Europa no séc. XIII, com a volta dos primeiros cruzados. Nos três séculos seguintes, continuou sendo um artigo exótico, mais ou menos como as especiarias. Seu centro de comércio desenvolveu-se de início em Veneza, com o florescente comércio de especiarias. Era usado na medicina para disfarçar o gosto nauseante de outros ingredientes, para atuar como agentes de ligações em medicamentos e como remédio propriamente dito. Por volta do séc. XV, passou a ser mais facilmente obtido na Europa, mas continuava caro. Um aumento da demanda do produtos e preços mais baixos coincidiram com uma redução nas ofertas de mel, que havia sido anteriormente o agente adoçante mais usado na Europa e em grande parte do mundo. No séc. XVI, o açúcar estava se tornando rapidamente o adoçante preferido das massas e nos dois séculos seguintes, tornou-se ainda mais apreciado com a descoberta de modos de preservar frutas com açúcar e de preparar geléias e gelatinas. De luxo, passara a gênero de primeira necessidade ao longo do séc. XX.

Escravidão e o cultivo de açúcar

Se não tivesse sido a demanda de açúcar, é provável que nosso mundo fosse muito