nuclear

A fissão nuclear é o princípio físico em que se baseia o funcionamento de um reator nuclear.Este é constituído essencialmente pelo núcleo, que contêm o combustível nuclear, o moderador, os absorventes e o refrigerante primário.
Os combustíveis usados são o urânio natural ou enriquecido e o plutónio. Só o urânio-235 aparece na Natureza como 1 parte em 140 partes de urânio natural. O urânio-233 e o plutónio-239 têm de ser produzidos artificialmente.
O moderador é normalmente constituído por água, água pesada, grafite e berílio, e tem como função controlar a reação nuclear em cadeia, através da introdução das chamadas barras de comando (elementos feitos de cádmio, boro, háfnio, entre outros).Estas barras absorvem os neutrões e são colocadas entre os módulos de combustível, de modo a permitir que a reação em cadeia se desenvolva exatamente como se programou, atingindo-se o chamado estado crítico do reator. Retirando e introduzindo as barras é possível regular de forma precisa a produção de energia a partir do estado crítico.
No entanto, a função mais importante das barras é a de fazer cessar subitamente as reações nucleares em caso de perigo. Para tal, introduzem-se no reator todas as barras o mais rapidamente possível e interrompe-se assim, de forma instantânea, a reação de fissão em cadeia do urânio.
O refrigerante primário extrai e transporta o calor gerado no interior do núcleo até ao refrigerante secundário que, por sua vez, o faz chegar à turbina que acionará o gerador.
No refrigerante primário utilizam-se normalmente substâncias como a água, o dióxido de carbono, o hélio, o sódio líquido, entre outros.
Aproveitamento de energia
Na atualidade conhecem-se várias técnicas para aproveitar a energia da fissão nuclear em reatores dos mais diversos tipos. Consoante as condições de funcionamento do combustível, do moderador, do refrigerante ou a sua finalidade, os reatores podem ser consideravelmente diferentes.Assim, os reatores de água normal (leve) (LWR -