Noroeste

localiza-se próxima ao Círculo Polar Ártico, possibilitando a junção do Estreito de Bering ao Estreito de Davis. Desta forma, faz uma conexão entre dois oceanos: o Pacífico e o Atlântico. Na região da passagem existem diversos canais profundos localizados entre as ilhas que formam o Arquipélago Ártico Canadiano, que fica no Oceano Ártico, ao norte do país.
Como as ilhas que se encontram na parte norte do Canadá estão sempre encobertas e cheias de gelo em seu entorno, a Passagem do Noroeste é considerada uma rota possível para a região. Segundo alguns especialistas, com o advento do aquecimento global, pode ocorrer o degelo da passagem. Com isso, ela se abriria e causaria uma diminuição do curso marítimo entre o continente asiático e o europeu.

De acordo com informações da ESA, European Space Agency, imagens feitas por satélites no ano de 2007 mostraram que a Passagem do Noroeste encontra-se limpa das geleiras e aberta. Porém, antes disso, a passagem pela rota só era possível quando feita com navios potentes, desenvolvidos especialmente para a quebra do gelo. A travessia podia ser feita na época dos meses mais quentes de verão no Oceano Ártico.

Em comparação com o ano de 2006, em 2007 o gelo do Ártico teve um derretimento dez vezes maior. Apesar dos cientistas acreditarem que tal fenômeno só fosse possível em um período gradual que duraria duas décadas, o degelo rápido fez com que uma abertura inesperada se formasse na Passagem do Noroeste.

Empresas envolvidas no segmento de transporte internacional de mercadorias especulavam que a navegabilidade da região poderia melhorar cada vez mais até o ano de 2020. Desta forma, a Passagem do Noroeste seria um ponto estratégico e uma rota que poderia substituir trajetos feitos pelo Canal de Suez e pelo Canal do Panamá.

Para se ter uma ideia da facilidade que a passagem traz, basta comparar o trajeto entre Londres e Osaka. Pelo Canal do Panamá, o caminho é de 23.300 quilômetros, pelo Canal de Suez, fica em 21.200