Neurofisiologia

O Sistema Nervoso (SN) e o Sistema Endócrino (hormonal) desempenham a maioria das funções de controle do organismo
- O SN controla atividades RÁPIDAS: contração muscular, eventos viscerais que variam rapidamente, velocidade de secreção de algumas glândulas. - O S. Endócrino controla funções metabólicas.
A Unidade Funcional básica do sistema nervoso é o NEURÔNIO. Atuam tipicamente em grandes conjuntos de células associadas entre si (redes ou circuitos) e não isoladamente. Produzem e emitem pequenos sinais elétricos que codificam informações do ambiente interno e externo, além das informações geradas no próprio SN. Esses sinais elétricos são chamados de impulsos nervosos e estes nada mais são do que potenciais de ação que se propagam pela membrana do neurônio. Pode-se afirmar então que neurônios geram e emitem potenciais de ação e através desses potenciais codificam informações específicas.
Apesar de possuírem as mesmas características básicas de outras células, os neurônios podem ser de morfologia bastante variada.

Legenda: Tipos básicos de neurônios – Bipolar (interneurônio); Unipolar (n. sensorial); Multipolar (n. motor); Célula Piramidal
Nos circuitos neurais os neurônios recebem informações vindas de outros neurônios aos quais está associado através de ramificações do corpo celular chamadas dendritos. Um grande número de dendritos permite que o neurônio receba uma vasta variedade de informações vindas de células diferentes. Um dos prolongamentos do corpo celular é mais longo e fino, com poucas ramificações a não ser na sua extremidade (terminal nervoso). Esse é o axônio também chamado de fibra nervosa. Cada neurônio tem um único axônio e é por ele que o neurônio envia informações para outras células.
A região de contato do terminal nervoso de um neurônio com os dendritos ou corpo (raramente com axônios) de outros neurônios é chamada de sinapse e é fundamental para o processamento da informação no SN. Entretanto, usaremos o termo sinapse como sinônimo de