Na Comiss o Mundial sobre o meio ambiente e desenvolvimento criada pelas Na es Unidas

Na Comissão Mundial sobre o meio ambiente e desenvolvimento criada pelas Nações Unidas, surgiu uma definição de desenvolvimento sustentável: desenvolvimento capaz de servir as necessidades do ser humano atual, sem colocar em causa as necessidades das futuras gerações. É o desenvolvimento que não coloca em risco nem esgota os recursos para o futuro.

Os modelos de desenvolvimento dos países industrializados devem ser seguidos?

O desenvolvimento económico é extremamente importante nos países mais pobres, mas o caminho a seguir terá que ser diferente que o utilizado pelos países industrializados, pois os recursos existentes no nosso planeta seriam escassos. Caso se aplicassem as mesmas formas de desenvolvimento nas sociedades do Hemisfério Sul Norte, a quantidade de combustíveis fósseis consumida atualmente aumentaria 10 vezes e a de recursos minerais, 200 vezes. Assim, podemos verificar que teremos de fazer uma inversão da forma dos níveis de consumo dos países em desenvolvimento, não pelo aumento de recursos a utilizar, mas pela redução dos níveis observados nos países industrializados.
Os crescimentos económico e populacional nos últimos tempos têm sido marcados por grandes desequilíbrios. Embora os países do Hemisfério Norte possuam apenas um quinto da população do planeta, detêm quatro quintos dos rendimentos mundiais e consomem 70% da energia, 75% dos metais e 85% da produção de madeira mundial.
Conta-se que Mahatma Gandhi, ao ser perguntado se, depois da independência, a Índia perseguiria o estilo de vida britânico, teria respondido: "...a Grã-Bretanha precisou de metade dos recursos do planeta para alcançar sua prosperidade; quantos planetas não seriam necessários para que um país como a Índia alcançasse o mesmo patamar?"
A sabedoria de Gandhi indicava que os modelos de desenvolvimento precisam mudar. Os estilos de vida das nações ricas e a economia mundial devem ser reestruturados para levar em consideração o meio ambiente.

Há cinco séculos,