Multiverso

No in cio de outubro ele observa em Andr^omeda duas novas e uma estrela vari avel bem t^enue. Essa ultima era uma grande descoberta. Ap os uma sequ^encia de observac~oes, Hubble pode concluir que a estrela variavel era do tipo cefeida 1. Mas por que isso era t~ao importante? Em 1912, Henrietta Lea- vitt, uma astr^onoma do Harvard College Observatory, mostrou a exist^encia de uma correla c~ao entre a lumi- nosidade absoluta 2 de estrelas vari aveis cefeidas e o per odo de oscilac~ao da intensidade da luz vinda des- sas estrelas. A correlac~ao e no sentido de que quanto maior o per odo entre dois maximos (variando de al- guns dias ate algumas semanas), maior a luminosidade absoluta. Observando-se o per odo de variac~ao de uma estrela cefeida, os resultados de Leavitt permitem infe- rir sua luminosidade absoluta. Assim, como a intensi- dade da luz cai com o inverso do quadrado da dist^ancia, podemos determinar a dist^ancia de uma estrela ce- feida medindo sua luminosidade aparente 3 e estimando sua luminosidade absoluta atraves da observac~ao do per odo. Usando a tecnica desenvolvida por Leavitt, Hubble pode determinar a dist^ancia a Andr^omeda. Em fevereiro de 1924 Hubble escreveu uma carta a Shapley em que dizia: \ Voc^e se interessar em ouvir que en- contrei uma variavel cefeida na nebulosa Andr^omeda (M31). ... Em anexo segue uma copia da curva de luz que, mesmo grosseira, mostra de forma inquestionavel as caracter sticas de uma cefeida. ... Usando o valor de Seares ... a dist^ancia obtida possui um valor acima de 300 000 parsecs."4
Ja se conhecia, naquela epoca, que o raio da nossa galaxia era bem menor que o valor acima (o raio da galaxia e da ordem de 15 000 parsecs). Portanto a con- clus~ao era inescapavel . A nebulosa Andr^omeda e uma galaxia espiral semelhante a nossa Via Lactea e que, sabemos hoje, encontra-se a uma dist^ancia aproximada de 2,9 milh~oes de anos luz. 5
III A Lei de Hubble E um fato comum a todas as