Morfologia das Gimnospermas
Atualmente existem cerca de 820 espécies vivas de Gimnospermas e cerca de
80 gêneros.Entre as Gimnospermas estão as árvores mais altas -Sequoia - 80m alt - e mais velhas - Pinus longaeva – 4500 anos .
Preferem ambientes temperados e tem maior diversidade no hemisfério norte. É um
grupo monofilético . São plantas que se apresentam, geralmente,
com porte lenhoso ou herbáceo e tem formas de vida entre árvores, trepadeiras ou
incandescentes. No grupo das Gimnospermas existem os representantes das famílias
Coniferales , Ginkgoales , Cycadales e Gnetales . Os Ginkgoales são representados ainda por uma só espécie, Gingo biloba ; as Gnetales são mais numerosas, tendo como representantes principais os
gêneros Gnetum e Ephedra. As Cycadales e principalmente as
Coniferales são as duas maiores classes representadas atualmente, com o maior
número de gêneros e espécies dentro das Gimnospermas e a morfologia dos órgãos
varia evidenciavelmente nas diferentes classes.
Tem importância industrial , utilizadas como matéria prima para a
fabricação de xampus, móveis, remédios, papel, fósforo, lápis e muitos outros. Tem
alta importância ornamental no paisagismo e como importância ecológica é utilizada
no processo de reflorestamento. Como uso medicinal, o medicamento Gingo biloba
onde sua matéria prima é retirada do material das gimnospermas.
A característica principal que define o grupo das gimnospermas é a produção
de sementes nuas , isto é, de sementes que não necessitam de
proteção de um fruto, como nas angiospermas. Juntamente com esta última,
constituem o grupo das fanerógamas, ou seja, plantas que produzem flores, formam
sementes e produzem embriões. Possuem uma quantidade de cotilédones que varia de dois por planta ou mais de dois.
As características morfológicas externas se assemelham as angiospermas,
contendo uma raiz ramificada como das dicotiledôneas. O