modal verbs

Os verbos modais (modal verbs) são um tipo especial de verbos auxiliares que alteram ou completam o sentido do verbo principal. De um modo geral, estes verbos expressam ideias como capacidade, possibilidade, obrigação, permissão, proibição, dedução, suposição, pedido, vontade, desejo ou, ainda, indicam o tom da conversa (formal / informal). Os verbos modais (modal verbs) podem ser chamados também de modal auxiliaries ou apenas modals. São eles:

can - could - may - might - must - shall - will - should - ought to - would

No geral, poderíamos dizer que a maioria dos modals equivale a poder e dever. Em Português, tanto um quanto outro podem expressar situações diversas. Em Inglês, porém, para cada situação há um modal mais adequado.

Observe alguns exemplos de ideias que os verbos modais podem expressar:

May I use your umbrella? (Permissão)
(Posso usar seu guarda-chuva?)

He may be in the library. (Possibilidade)
(Ele pode estar na biblioteca.)

Sorry, I can not understand what you are saying. (Capacidade)
(Desculpa, não consigo entender o que você está dizendo.)

The students must behave as I say. (Obrigação)
(Os alunos devem se comportar como eu digo.)

She must be very busy, since she has three children, a job and a house to take care. (Suposição)
(Ela deve ser muito ocupada, já que tem três filhos, um emprego e uma casa para cuidar.)

Shall we go for a drink after work? (Convite)
(Vamos tomar um drinque depois do trabalho?)

Can I leave now? (Permissão - Tom informal)

1. Os verbos modais não existem na forma infinitiva, ou seja, não são precedidos pela partícula to (indicação de infinitivo) nem seguidos por ela, com exceção de ought to:

She can play the violin. (Ela sabe tocar violino.)

You must do the next tasks.
(Você deve fazer as próximas tarefas.)
He might come here tomorrow.
(Ele deve vir aqui amanhã. / Pode ser que / Talvez ele venha aqui amanhã.)

You should see a doctor. You are always complaining about