Milho

Grão de Milho: O milho é produzido em quase todos os continentes, sendo sua importância econômica caracterizada pelas diversas formas de sua utilização, que vão desde a alimentação animal até a indústria de alta tecnologia. Cerca de 70% da produção mundial de milho é destinada à alimentaçãoanimal. apenas 15% de toda a produção mundial destina-se ao consumo humano, de forma direta ou indireta. Os grãos do milho são, geralmente, amarelos ou brancos, podendo apresentar colorações variando desde o preto até o vermelho. O peso individual do grão varia, em média, de 250 a 300mg e sua composição média em base seca é 72% de amido, 9,5% proteínas, 9% fibra (a maioria resíduo detergente neutro) e 4% de óleo. Conhecido botanicamente como uma cariopse, o grão de milho é formado por quatro principais estruturas físicas: endosperma, gérmen, pericarpo (casca) e ponta, as quais diferem em composição química e também na organização dentro do grão.
Endosperma: O endosperma (ou albúmen, como também é conhecido) representa aproximadamente 83% do peso seco do grão , consistindo principalmente de amido, organizado na forma de grânulos é um tecido de armazenamento de nutrientes e está presente na maioria das plantas angiospermas. É triplóide (3n), sendo produto da fusão dos dois núcleos polares do óvulo e um núcleo de gameta masculino. É este tecido que assegura o desenvolvimento dos vegetais emergentes, pois é responsável por nutrir e guardar os nutrientes para utilizar depois. No grão de milho, o endosperma consiste de uma área translúcida, que é referida como vítrea ou córnea, e por uma área amorfa opaca, que é referida como macia ou farinácea. A proporção dessas duas áreas varia com a cultivar e determina a textura do grão. Assim, dois tipos de milho podem ser definidos: dentado e duro. Os grãos duros são caracterizados pela predominância de endosperma vítreo. Do ponto de vista da nutrição animal, quanto maior a proporção de endosperma vítreo menor é a digestibilidade do amido